Por: Joaquín Gómez Serra
El espirituano Yoanki Mencía integra la selección masculina de baloncesto de Cuba, que competirá en la tercera ventana de la Americup 2021 en San Juan, Puerto Rico, como parte del grupo C.
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Mencía se ha convertido en una de las bujías inspiradoras del equipo Cuba de baloncesto al acumular 31 puntos en los dos partidos jugados frente a Islas Vírgenes norteamericanas como parte de las eliminatorias FIBA.
En el primer partido, celebrado en el coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana, la selección de Islas Vírgenes Norteamericanas superó 80-64 a su similar de Cuba, en el debut de ambos colectivos en el torneo clasificatorio rumbo a la Copa América de 2021.
El segundo encuentro entre Cuba-Islas Vírgenes, efectuado en Saint John resultó victoria para los antillanos, que dirige José “Pepe” Ramírez, con pizarra de 91 cartones a 64, y de esta forma igualaron a un triunfo por bando. La segunda derrota de los antillanos cayó por 60-96 con los dominicanos.
La diferencia de 27 puntos le abre las puertas a Cuba para lograr avanzar a la siguiente ronda en el clasificatorio de las Américas, amén de que aún todavía falta por enfrentar a los mejores equipos de la llave C, Canadá y República Dominicana, pero son tres boletos, y ya nos quitamos del medio al primero.
Los baloncestistas cubanos se medirán el 18 frente a Canadá, el 20 con República Dominicana y el 21 nuevamente frente a los norteños. Según el sitio web de la Copa América de baloncesto la llave C indica el liderazgo de República Dominicana con tres victorias y una derrota, seguida de Cuba e Islas Vírgenes Norteamericanas (1-2) y Canadá (1-1).
En el apartado D juegan Estados Unidos (4-0), México (2-2), Puerto Rico y Bahamas (1-3). Los tres primeros equipos de cada uno de los cuatro grupos avanzan a la próxima ronda. La cita continental otorga siete plazas para los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023 y es clasificatoria para la XIX Copa Mundial en Indonesia, Filipinas y Japón en ese mismo año.